터치스크린은 이제 과거가 되었다. 애플 조차 버튼으로 회귀한다

 

(WSJ, Sep/27/2024) Touch Screens Are Over. Even Apple Is Bringing Back Buttons.

 

터치스크린의 시대가 저물고 있다.

기업들은 거의 20년 동안 터치와 스와이프가 가능한 디스플레이에 더 많은 기능을 담으려 애써 왔다. 그러나 이제 버튼, 노브, 슬라이더 등 물리적 제어 장치들이 차량, 가전제품, 개인 전자기기 등에서 다시 등장하고 있다.

자동차의 경우, 테슬라의 터치스크린 중심의 초미니멀리즘 컨트롤 패널은 이제 기아, BMW의 미니, 폭스바겐 등 여러 신차 모델에서 실제 버튼, 노브, 토글로 대체되고 있다. 이러한 경향은 리뷰어들을 기쁘게 하고 있으며, 테슬라와 그 모방자들의 디스플레이 중심의 내부 디자인이 구식처럼 보이게 하고 있다.

이와 유사한 "재버튼화"는 전자책 리더기부터 인덕션 레인지까지 모든 것에서 일어나고 있다.

이 버튼 열풍의 가장 두드러진 주창자는 바로 우리를 터치스크린으로 향하게 만든 애플이다. 애플은 이번 달 공개된 새로운 아이폰 16 전체 모델에 '액션 버튼'이라 부르는 세 번째 버튼을 추가했으며, 지난 몇 년 동안 고급 애플 워치 울트라와 프로 모델 아이폰에도 이 기능을 도입했다. 또한 아이폰 측면에 버튼 같은 '카메라 제어' 입력도 추가했다.

애플이 보여주듯, 기업들은 버튼을 단순히 재발견하는 것이 아니라, 재구성하고 있다. 카메라 제어에는 터치 기능이 포함되어 있고, 애플은 에어팟의 스템을 눌렀을 때 반응하는 '포스 센서'도 개발했다.

기술자들과 산업 디자이너들은—종종 사용자 불만에 의해 자극받아—우리의 정교한 촉각과 공간 인식을 활용하고 있다. 이는 기기를 더 쉽게, 더 재미있게, 그리고 경우에 따라 더 안전하게 사용하기 위한 것이다. 사람들은 도로에서 눈을 돌리지 않고도 터치 타이핑을 하거나 크루즈 컨트롤을 조작하고 싶어한다.

 

왜 버튼이 다시 센서로 바뀌었는지 이해하려면, 어떤 종류의 제어 장치라도 가능한 세상에서 버튼이 왜 돌아오고 있는지와 현재의 인간-기계 인터페이스의 상태가 어떻게 이르게 되었는지를 이해하는 것이 도움이 된다.

터치스크린에는 분명 장점이 있으며, 이는 초기 열광적인 반응을 설명해준다. 아이폰을 통해 할 수 있는 일들이 이전의 블랙베리의 클릭이 있는 작은 키보드로 할 수 있었던 것보다 훨씬 더 많았기 때문이다.

이러한 디스플레이의 대량 생산으로 가격이 하락하면서, 터치스크린은 기기 디자이너와 회사의 비용 절감 담당자들에게 일종의 지팡이가 되었다.

"이제 터치스크린이 가장 저렴한 옵션이 되면서, 어디에나 사용되고 있으며, 심지어는 터치스크린이 있어서는 안 될 곳에도 사용되고 있습니다."라고 쿠퍼(Copper)라는 인덕션 레인지 스타트업의 CEO인 샘 칼리쉬(Sam Calisch)가 말한다. 전기 레인지와 오븐에서는 잘못된 설계 결정이 이루어졌는데, 예를 들어, 냄비가 넘치면 터치 기반 컨트롤이 작동하지 않게 되는 인덕션 쿡탑이 그 사례다. 이는 월스트리트 저널의 동료인 니콜 응우옌(Nicole Nguyen)이 작년에 한탄했던 부분이다.

기기에 버튼이 있더라도, 그것들은 너무 자주 터치스크린처럼 평평하며 비슷한 단점을 가지고 있다. 정전식 버튼은 단단한 표면에 플러시되어 실제로 누를 때 반응하지 않기 때문에, 소리나 빛으로만 활성화되었음을 신호할 수 있다. 이것들 역시 저렴하고 이미 기기 내부에 있는 인쇄 회로 기판에 통합하기 쉬워서 널리 사용되었다. 반면에 물리적 스위치를 통합하려면 추가적인 배선과 복잡함이 필요하다고 칼리쉬는 말한다.

새로운 세탁기, 건조기 또는 식기세척기의 정전식 버튼을 눌러야 하는 고통을 겪어본 사람은 누구나 그러한 미래지향적 인터페이스로 위장된 비용 절감 조치들이 얼마나 고유하게 분노를 일으킬 수 있는지 알 것이다.

 

 

터치 인터페이스의 위험성

근본적으로 터치 기반 인터페이스의 문제는 그것들이 전혀 터치 기반이 아니라는 것이다. 사용자가 볼 필요 없이 사용할 수 없기 때문이다. 예를 들어, 스마트폰의 화면을 생각해보자. 그 매끄러운 표면을 누를 때 우리의 시선을 집중시켜야 한다.

결과적으로, "터치스크린"이라는 용어는 잘못된 명칭이라고 인디애나 대학교 블루밍턴의 시네마 및 미디어 연구 부교수이자 2018년 저서 "파워 버튼: 즐거움, 공포, 그리고 누르기의 정치사"의 저자인 레이첼 플로트닉(Rachel Plotnick)은 말한다. 그런 인터페이스는 "시각 기반"이라고 하는 것이 더 정확하다고 한다.

운전자가 봐야 하는 터치스크린 메뉴 안에 차량의 여러 제어 장치를 넣는 것은 너무 명백한 위험을 가져왔으며, 한 유럽 자동차 안전 기관은 차량이 최고 안전 등급을 받기 위해 물리적 스위치와 버튼을 반드시 갖춰야 한다고 선언했다. 운전자들의 비판에 대응하여 폭스바겐은 온도 조절과 같은 자주 사용하는 기능에 대해 물리적 제어 장치를 다시 도입하겠다고 약속했다.

BMW 미니의 최신 전기차에는 물리적 제어 장치가 풍부하게 배치되어 있다. 미니의 제품 및 마케팅 책임자인 패트릭 맥케나(Patrick McKenna)에 따르면, 운전자가 도로에서 시선을 떼지 않도록 하기 위해 산업 디자이너들은 운전자가 스티어링 휠의 버튼과 스크롤 휠을 사용해 탐색할 수 있는 사용자 맞춤형 헤드업 디스플레이를 차량에 탑재했다. 이 제어 장치는 차량의 원형 터치스크린을 통해서도, 그리고 음성 비서로도 접근할 수 있다. 이러한 인터페이스의 전체적인 목적은 중복성, 안전성, 그리고 방해 요소를 줄이는 것이라고 그는 덧붙였다.

만족스러운 스위치와 클릭감 있는 키보드

물리적 인터페이스로의 전환은 많은 면에서 분위기의 전환이기도 하다. 터치스크린이 보편화되면서 한때 고급스럽게 여겨졌던 것이 이제는 촌스러워지고 있다. 잘 만들어진 물리적 제어 장치는 이제 원래의 아이폰에 부여되었던 생각의 깊이와 독점성을 신호하는 요소가 되었다.

쿠퍼(Copper)의 인덕션 레인지의 손잡이를 예로 들어보자. 호두나무로 만들어진 이 손잡이는 요리사에게 열의 수준을 알려주며, 이를 눈으로 확인할 필요가 없다. 이는 가스레인지의 물리적 손잡이와 비슷한 방식이다. 이는 의도된 것이라고 칼리쉬는 말하며, 그는 과거에 자신이 설계한 다른 전자 제품에 정전식 터치 센서를 사용했던 적이 있음을 인정한다.

 

 

 

물리적 제어 장치가 효과적인 이유 중 하나는 우리의 여섯 번째 감각으로 알려진 고유 수용감(proprioception) 덕분이다. 촉각과는 별개로 고유 수용감은 우리 신체 부위가 어디에 있는지에 대한 타고난 인식을 말한다. 이 감각 덕분에 우리는 손가락 끝의 정확한 위치까지 모든 팔다리의 위치를 3차원 공간에서 알 수 있다.

좋은 물리적 인터페이스를 만드는 것은 단지 촉각을 사용하는 유용성에 관한 것이 아니다. 큰 버튼의 귀환은 또한 즐거움에 관한 것이다. 하이파이 스테레오의 볼륨 노브의 만족스러운 무게감이나 적절한 인체 공학적 키보드가 타이핑을 덜 번거롭게 만드는 방식 등을 생각해보라.

이러한 즐거움의 예로는 Playdate 휴대용 비디오 게임 시스템의 옆에 있는 손잡이가 있다. 이 시스템에는 익숙한 십자 D패드와 두 개의 버튼도 포함되어 있다. 원래의 게임보이를 닮은 기기에 오래된 커피 그라인더의 손잡이처럼 작동하는 컨트롤러를 넣는 것은 장난기 어린 요소지만, 그레그 말레틱(Greg Maletic) Panic의 특별 프로젝트 디렉터에 따르면, 이는 또한 다른 기기에서는 다루기 어렵거나 불가능할 수 있는 새로운 게임 메커니즘을 도입한다.

악기 제작자들은 물리적 제어 장치의 중요성을 항상 이해해왔다. 스웨덴의 소비자 전자 회사인 틴에이지 엔지니어링(Teenage Engineering)은 다양한 버튼, 슬라이더, 노브로 가득 찬 다양한 신디사이저를 제작하며 Panic과 협력하여 Playdate를 만들었다.

어떤 것을 찾고 있는지 알게 되면, 이러한 디자인 사고가 곳곳에 나타나고 있다는 것을 알 수 있으며, 물리적 제어 장치를 다시 추가하는 것이 그동안 잃어버렸던 장치의 새로운 상호 작용 방식과 유용성을 열어줄 수 있다는 것을 깨닫게 된다.

전자책 리더기도 페이지 넘김 버튼을 다시 추가하기 시작했다. 아마존은 킨들에서 이러한 버튼을 없앴지만, Kobo, Nook, Boox의 경쟁 모델은 이제 이를 포함한 모델을 제공하고 있다.

마찬가지로 2007년 아이폰의 출시로 터치스크린 시대를 연 애플도 버튼이 전혀 없을 것 같았던 장치에 놀라울 정도로 다양한 버튼을 다시 추가하고 있다.

 

 

 

애플은 2016년에 터치바(Touch Bar)라는 터치스크린 스트립으로 대대적으로 교체했던 맥북 프로 컴퓨터의 물리적 기능 키를 2021년에 다시 복원했다. 애플은 물리적 키 복원이 "전문 사용자들이 사랑하는 익숙하고 촉감이 있는 기계식 키의 느낌을 되돌려 주었다"고 자랑했다.

인터페이스를 다시 물리적으로 만드는 추진력은 버튼의 학문적 권위자인 플로트닉(Dr. Plotnick) 박사에게도 예상치 못한 부업을 가져왔다. 기업들은 물리적 제어 장치를 개선하기 위해 그녀에게 자문을 구하고 있다. 이러한 자문은 기본적으로 기계와의 상호 작용을 덜 위협적이고 더 직관적으로 만드는 것에 관한 것으로, 생명을 구할 수 있는 의료 기기의 버튼 기능에 대한 조언도 포함된다.

“버튼을 누르는 것에는 종종 많은 기술이 담겨 있어요. 비록 그것이 세상에서 가장 단순한 것처럼 보일지라도 말이죠.”라고 그녀는 말한다.