연 4만달러 피트니스 멤버십 호황

 

(Economist, Sep/26/2024) The rise of the $40,000 gym membership

 

지난 5월, 럭셔리 체육관인 이큅녹스는 연간 4만 달러의 멤버십을 출시했다. 이는 미국의 중위 가계 소득의 절반에 해당하는 금액으로, 이큅녹스가 본사를 두고 있는 국가이다. 이 계획에는 혈액 검사, 수면 코치, 영양사와 그룹의 고급 클럽 이용이 포함되어 있다. 이큅녹스의 줄리아 클림은 사람들이 왜 이 금액을 지불하는지에 대해 설명한다. "매년 샤넬 가방을 살 수 있지만, 건강과 좋은 외모는 궁극적인 럭셔리 상징입니다 You can buy a Chanel bag every year, but health and looking well is the ultimate luxury symbol."

코로나19 팬데믹 기간 동안 피트니스 센터들이 문을 닫고 사람들이 요가 매트 대신 수건, 덤벨 대신 피노 누아 한두 병을 이용해 온라인 운동에 익숙해지면서, 분석가들은 체육관의 종말을 예언했다. 고객들은 첨단 운동 자전거 제조업체인 펠로톤과 같은 홈 운동 대안을 선택했으며, 펠로톤의 가치는 2021년 1월에 거의 500억 달러에 도달했다.

그러나 위치 분석 회사인 플레이서.ai에 따르면 2021년 3월 이후 미국 전역의 체육관 방문자 수는 증가하고 있다. 의류에서부터 장비에 이르기까지 모든 것을 포함한 신체 활동의 글로벌 시장은 2023-27년 동안 매년 8% 성장할 것이라고 비영리 단체인 글로벌 웰니스 인스티튜트는 예측한다. 한편, 펠로톤의 가치는 96% 하락했다. 운동 구독 서비스 회사인 클래스패스의 프리츠 란만은 이렇게 말한다. "아직까지 그 대면 경험을 대신할 수 있는 것은 없습니다."

 

 

업계 전문가들은 "바벨 효과 Barbell Effect"를 관찰하고 있는데, 중간 가격대의 체육관이 점점 밀려나고 있다. 컨설팅 회사 PwC에 따르면, 저가 체육관 부문은 지난 10년간 영국 피트니스 산업에서 점유율을 두 배로 늘려, 사설 시장의 거의 5분의 1을 차지하게 되었다. 저가 체육관 체인인 짐 그룹의 대표 윌 오르는 체육관을 항공사에 비유하며, "사람들은 기본에 충실한 제안을 받아들입니다"라고 말한다.

그러나 부유한 사람들은 여전히 특별한 혜택을 원하기 때문에 럭셔리 체육관들도 호황을 누리고 있다. 팬데믹은 부유한 사람들이 건강에 대해 걱정하게 만들었고, 웨어러블 장치는 이제 그들이 얼마나 잘 자고, 당에 어떻게 반응하는지를 알려주며 운동에 대한 동기를 제공한다. 피트니스 소프트웨어를 제작하는 마인드바디의 2021년 설문 조사에서는 대부분의 미국인이 체중 관리를 위해 운동한다고 답했으나, 2023년에는 장수하고 건강한 삶을 살기 위해 운동한다고 답한 사람이 가장 많았다.

업계에서 주목받는 단어는 "웰니스 wellness"이다. 런던의 고급 체육관 그룹인 서드 스페이스는 콜드 플런지, 크라이오테라피 챔버, 적외선 치료실을 설치하고 있다. 서드 스페이스의 대표인 콜린 웨지트는 "5년 전만 해도 누군가에게 사우나를 이용하는 이유를 물으면 '기분이 좋다 It feels quite nice'라고 대답했을 것"이라며, 이제 사람들은 "회복, 수면, 정신 건강"에 대해 이야기한다고 말했다.

체육관들은 이제 또 다른 시험대에 서 있다. 세마글루타이드와 같은 새로운 체중 감량 약물들이 빠르게 판매되고 있으며, 데이터 제공업체 블룸버그는 2030년까지 전 세계 매출이 940억 달러에 이를 것으로 예상한다. 그렇다면 굳이 체육관에서 땀을 흘릴 필요가 있을까? 웨지트는 체중 감량 약물이 사용자에게 지방뿐만 아니라 근육 손실도 초래할 수 있으며, 체중 감량은 사람들이 몸매를 가꾸려는 동기를 부여한다고 주장한다. "그들에게 변화의 계기가 됩니다 It gives them a catalyst for change."

체육관에 가야 할 또 다른 이유도 있다. 외로움과 싸우는 젊은이들이 체육관에서 소셜 활동을 하고 있다. 이큅녹스에서는 금요일 저녁이 새로운 피크 시간이다. "체육관은 새로운 해피 아워, 새로운 데이트 장소, 새로운 연결의 장입니다."라고 클림은 말한다. 만약 체육관을 떠날 때 더 건강하고 차분해졌으며 데이트 상대까지 생긴다면, 4만 달러의 멤버십은 그만한 가치가 있는 것일까?