넷플릭스에 대항하는 유튜브 컨텐츠 크리에이터

 

(Economist, Sep/26/2024) YouTube’s do-it-yourself brigade is taking on Netflix and Disney

 

아마존의 창립자인 제프 베조스가 그의 로켓 회사 블루 오리진에 대한 홍보를 원했을 때, 그는 10년 전처럼 텔레비전 채널이나 신문을 선택하지 않았다. 대신 "The Everyday Astronaut"라는 유튜브 채널을 운영하는 팀 도드에게 공장 독점 투어 기회를 제공했다. 이 두 사람이 수소 탱크를 감상하고 로켓 엔진 터보펌프의 세부 사항을 논의하는 한 시간짜리 영상은 모든 사람에게 매력적인 TV 프로그램처럼 보이지 않을 수 있다. 그럼에도 불구하고 이 영상은 160만 조회수를 기록했다.

이는 미디어 비즈니스에서 일어나고 있는 변화를 잘 보여준다. 인터넷이 중개자를 제거하고 독창적인 사람들이 스스로 무언가를 제작할 수 있도록 힘을 실어주면서, 열정적인 DIY 군단이 대중 시장의 기존 강자들에게 도전하고 있다. 심층적이고 자유로운 팟캐스트는 라디오 시장을 흔들었으며, 대형 레이블에 얽매이지 않은 독립 아티스트들의 음악은 스포티파이에서 점점 인기를 얻고 있다.

하지만 이러한 변화가 가장 극적인 분야는 바로 텔레비전이다. 이번 주 보도에 따르면, 구글이 소유한 유튜브는 넷플릭스, 디즈니, NBC유니버설에 맞먹는 비디오 스트리밍 비즈니스를 조용히 구축했다. 유튜브의 수많은 자칭 영화 제작자들은 매달 25억 명의 시청자에게 방송을 송출한다. 유튜브는 미국인들이 시청하는 전체 텔레비전 중 10%를 차지하며, 이는 다른 어떤 스트리밍 서비스나 채널보다 많은 수치다. 그 중 상당수의 시청자는 젊은 층이며, 이들의 시청 습관은 향후 수십 년간 지속될 수 있다.

 

"좋아요와 구독 부탁드립니다"라는 문구는 흔한 유튜브의 특징이다. 유튜브는 기술 업계에서 말하는 '플랫폼'인 반면, 그 경쟁사들은 전통적인 스튜디오처럼 운영된다. 디즈니나 넷플릭스에서 시리즈를 승인받으려면, 에이전트와 브로커와 협상한 후 편성 책임자를 설득해 돈을 받아내야 한다. 촬영에는 수백 명의 전문 인력이 필요하다. 유튜브는 이런 모든 과정을 없앤다. 누구나 거의 모든 것을 업로드할 수 있고, 대부분의 영상은 무료로 시청할 수 있다. 유튜브의 역할은 광고를 삽입하고 그 수익을 제작자와 나누는 것이다. 이 방식이 형편없는 결과를 낳을 것처럼 들린다면, 실제로 그런 경우도 많다. 하지만 더 눈에 띄는 것은 진정으로 흥미로운 콘텐츠가 얼마나 많이 떠오르고 있는가이다.

 

기술의 발전이 큰 도움이 되었다. 고품질 카메라는 저렴하고, 강력한 비디오 편집 소프트웨어는 저렴한 노트북에서도 실행 가능하다. 드론은 극적인 공중 촬영을 가능하게 한다. 그 결과 소수의 사람들이 전통적인 텔레비전의 비용의 극히 일부만으로 비교적 높은 제작 가치를 지닌 영상을 만들 수 있게 되었다. 품질의 격차는 계속 줄어들 것이다. 인공지능이 지루한 작업의 많은 부분을 자동화함으로써, 비디오 제작이 더 쉬워질 가능성이 높다.

유튜브는 MrBeast와 같은 스타를 탄생시켰다. MrBeast는 3억 1,700만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 동시에 비판도 받고 있다. 하지만 유튜브의 가장 흥미로운 영향은 더 작은 규모에서 느껴질 것이다. 콘텐츠 제작 비용이 저렴하기 때문에 유튜버들은 다른 스트리밍 회사들에게는 수익성이 없는 작은 틈새시장을 대상으로 생계를 꾸릴 수 있다. 팀 도드의 로켓 과학부터 암벽 등반, 뜨개질, 고대 역사까지—어떤 관심사든 떠올려보면, 그와 관련된 유튜브 채널이 적어도 하나는 있을 것이다.

이는 다른 미디어와 마찬가지로 텔레비전의 미래도 점점 더 타겟팅되고 전문화될 가능성이 높다는 것을 의미한다. 사용자 생성 콘텐츠의 물결이 얼마나 높이 올라갈지는 아직 알 수 없다. 일부 유튜버들은 게임 쇼나 장편 영화와 같은 형식을 실험하고 있지만, 그 결과는 엇갈린다. 일부 블록버스터류의 컨텐츠 안전할 것으로 보인다. "왕좌의 게임"이나 "기묘한 이야기"와 같은 대형 예산 드라마를 유튜브 영상이 대체하는 것은 어려워 보이기 때문이다. 이러한 드라마는 유튜브의 비즈니스 모델이 제공하지 않는 선행 자금 조달을 필요로 한다. 점점 더 정밀하게 맞춤화된 콘텐츠의 세계에서는 진정한 대중적 매력을 가진 드문 TV 프로그램들이 더욱 가치 있게 될 것이다. 하지만 그 이유는 그러한 프로그램들이 더 희귀해질 것이기 때문이다.