미국인들이 미국 경제를 어둡게 보는 이유

 

(WSJ, Sep/10/2024) Why Americans Are Sour on the Economy

 

카말라 해리스는 바이든 행정부가 미국 경제를 구했다고 말한다. 사실은 바이든 시대의 인플레이션으로 대부분의 미국인들이 팬데믹 이전보다 더 나빠졌다. 최신 증거는 화요일 발표된 인구조사국의 2023년 가계 소득, 빈곤, 의료보험 보고서에서 나온다.

아마도 유일한 좋은 소식은 2019년 이후 처음으로 작년에 인플레이션을 감안한 중위 가계 소득이 증가했다는 것이다. 그러나 히스패닉, 아시아인, 흑인은 통계적으로 유의미한 소득 증가를 경험하지 못했다.

작년 전일제 근로자의 실질 중위 소득은 1.6% 감소했고 고등학교 졸업자의 경우 더 많이(3.3%) 감소했다. 이는 대부분의 저임금 근로자에게 인플레이션이 임금 상승을 앞질렀음을 의미한다. 한 가지 원인은 노동 시장이 연화되기 시작하면서, 특히 레저, 숙박, 제조업에서 근로자들이 더 적은 시간과 초과 근무를 했기 때문일 수 있다.

결과적으로 실질 중위 가계 소득은 2019년보다 낮은 수준을 유지하고 있으며 2020년 이후 거의 성장하지 않았다. 트럼프와 바이든 대통령 임기 첫 3년 사이의 대조는 두드러진다.

 

2016년에서 2019년 사이, 아시아인($14,600), 백인($8,910), 히스패닉($6,960), 흑인($4,540)의 소득이 증가했다. 2020년부터 2023년까지의 증가는 상대적으로 미미했다: 아시아인($1,500), 백인($850), 히스패닉($700), 흑인($2,650). 코로나로 인해 2020년 소득이 감소했기 때문에, 이 비교는 오히려 바이든의 기록을 과대평가할 수 있다.

트럼프의 세제 개혁과 규제 완화는 성장을 촉진했고, 이는 인플레이션을 유발하지 않으면서 더 타이트한 노동 시장과 임금 상승으로 이어졌다. GDP 대비 연방 지출 비중은 트럼프 임기 첫 3년 동안 평균 20.5%였던 것에 비해 바이든 하에서는 25.8%였다. 정부가 이렇게 많은 돈을 써서 미국인들을 더 가난하게 만든 적은 없었다.

전체 빈곤율은 0.4%포인트 하락해 11.1%가 됐지만, 주거비와 정부 지원금을 고려한 국민의 실질적 빈곤 지표는 0.5%포인트 상승해 12.9%가 됐다. 이 보충적 측정치는 바이든 하에서 이전 지출이 증가했음에도 2019년보다 1.1%p 높다. 바이든 시대의 주택 가격 인플레이션을 탓할 수 있다.

행정부는 이 보고서에 밝은 면을 부여하려 노력 중이다. "오늘의 보고서는 중산층을 키우는 데 실질적인 진전을 보이고 있음을 보여준다"고 백악관은 말한다. 이것도 진전이라고 부를 수 있다니 Talk about defining progress down, 미국의 중산층은 바이든 대통령 재임 기간 동안 인플레이션을 감안한 소득이 정체되었다.

백악관은 또한 "건강보험 가입률이 기록적인 수준에 도달했다"고 자랑하지만, 인구조사 보고서에 따르면 2023년의 무보험자 비율은 2019년과 동일했다. 차이점은 이제 더 적은 미국인들이 민간 보험(-2.6%)에 가입하고 있는 반면, 메디케어(0.8%)와 메디케이드(1.7%) 가입자는 늘어났다는 것이다.

종합하면, 연방 의료 지출은 2019년 이후 5,000억 달러 이상 증가했지만, 이 돈으로 더 나은 건강이나 보험 혜택을 사지는 못했다. 행정부는 오바마케어 하에서 근로 연령의 건강한 성인을 위해 메디케이드를 확대하도록 주정부에 더 많은 돈을 제시했다. 소규모 고용주들은 이에 대응해 건강 보험 혜택을 줄였다.

인구조사 보고서는 왜 많은 미국인들이 바이든 경제에 대해 부정적인지를 설명한다. 사실들이 그들의 입장을 뒷받침한다.