이제는 K-힐링

(The Economist, Oct/3/2024) Turn down the K-pop and pay attention to K-healing

 

BTS와 같은 인기 밴드와 "기생충", "오징어 게임"과 같은 히트작을 세상에 내놓은 나라는 이제 더 느긋한 무언가를 수출하고 있다. 이번 달 미국과 영국에서 출간된 "마리골드 마인드 런드리"는 최신 한국 트렌드인 힐링 소설에 주목하게 한다.

이 소설들은 번아웃을 주제로 하고 있으며, 표지에서부터 평온함을 물씬 풍긴다. 대부분은 매력적인 건물을 진정감을 주는 색으로 묘사하고, 건물 밖에는 자연이 예술적으로 배치되어 있다. 이야기 속에서 등장인물들은 스트레스를 뒤로하고 더 의미 있는 것을 찾기 위해 떠난다. 성공한 사람이 서점을 차리거나, TV 작가가 직장을 그만두고 도예 수업을 시작하는 식이다. 새로운 장소와의 연결은 자기 자신만의 행복을 추구하는 새로운 사람들과의 연결을 가져온다. "도예의 힐링 시즌"의 번역가인 클레어 리처즈는 고양이부터 김치, 아이스크림에서 커피까지, "아늑한 힐링 요소"가 풍부하다고 말한다. 이 소설은 한국에서 인기가 많으며, 올 가을에 국제적으로 출간될 예정이다.

 

한국은 오랫동안 일본과 마찬가지로 치유와 위로를 주제로 한 이야기에 대한 시장을 가지고 있었다. 그러나 현재의 트렌드는 팬데믹 기간 동안 등장했으며, 이 장르가 한국 베스트셀러 차트를 지배하기 시작했다. 외국 저작권 에이전트인 조이 리는 사회적 제약이 강한 시기에 공동체 공간의 묘사가 큰 매력을 발휘했다고 말한다. 많은 취미와 마찬가지로, 힐링 소설은 온라인에서 번성하며 소셜 미디어에서 추천을 찾는 젊은 여성 독자들을 끌어들였다. (여러 소설은 전통적인 출판 경로가 아닌 온라인에서 먼저 출판되거나 크라우드 펀딩을 통해 출판되었다.) K-팝 스타들의 열정적인 리뷰는 이 열풍에 불을 지폈다.

국제 출판사들도 주목하고 있다. 블룸스베리, 하셋, 하퍼콜린스는 모두 K-힐링 베스트셀러를 출판하거나 인수했으며, 펭귄 랜덤 하우스는 향후 4개월 안에 세 가지 제목을 출간할 예정이다. 펭귄 랜덤 하우스의 제인 로손은 한국 소설이 갑자기 유행하며 "완전히 폭발적"이라고 말했다. 힐링 트렌드는 "완전히 글로벌"해졌으며, 많은 작품이 15개에서 20개국 사이의 계약을 체결하고 있다.

이는 번역 소설에 대한 관심이 특히 젊은 독자들 사이에서 증가하고 있는 더 넓은 변화와 맞물려 있다. 2022년 영국에서 번역 소설 판매는 22% 증가했으며, 독자의 거의 절반이 35세 이하였다고 문학상을 수여하는 부커 상 재단은 전했다. 조이 리는 "한국에는 항상 다양한 장르가 존재해왔지만, 지금 국제 출판사들에는 힐링 소설이 곧 한국 소설인 것처럼 보인다"고 말하며, 한국 내의 문학적 제공은 수출되는 것보다 더 다양하다고 덧붙였다.

 

왜 한국에서 힐링 소설이 탄생했을까? 이는 번아웃이 만연한 경쟁적인 문화의 결과이다. 한국인 10명 중 7명이 우울증과 같은 정신 건강 문제를 보고하며, 서울에는 낮잠 "카페"가 흔하다. 소설 속 등장인물들은 업무 피로와 씨름하거나 구직에 실패한다. 황보름의 베스트셀러 "환암동 서점에 어서 오세요" (2022)에서, 한 여성이 직장을 그만두고 서점을 여는 이야기를 통해 낙담한 졸업생은 "난 공부도 잘하고, 정말 열심히 일해. 어떻게 사회가 나를 외면할 수 있어?"라며 한탄한다. 황 작가는 "잘하려고 자신을 너무 몰아붙인 나머지 삶의 즐거움을 잃어버린 이들에게 위로의 손길을 전하고 싶다"고 작가의 말을 통해 밝히고 있다.

이 장르의 성공은 또한 도피주의의 매력을 반영한다. 때로는 소설의 장소도 신기하고 마음을 돌보는 역할을 한다. 예를 들어, 트라우마를 씻어주는 세탁소나 꿈을 살 수 있는 가게가 있다. 여러 힐링 소설을 번역한 샤나 탄은 이 책들이 느린 읽기의 이점을 제공한다고 말한다. 독자들은 인생의 조언이 밑줄로 강조된, 주석이 가득한 책을 들고 북 토크에 온다. 이는 책을 통한 문학적 치료이다.