2025년 미국 최고 명문대 : 프린스턴, 밥슨, 스탠포드

 
(WSJ, Sep/4/2024) The 2025 Best Colleges in the U.S.: Princeton, Babson and Stanford Take the Top 3 Spots
 
프린스턴 대학교가 2년 연속으로 WSJ/College Pulse 미국 대학 순위에서 1위를 차지했다. 그러나 상위권에는 새로운 대학들도 다수 포함되어 있다.

올해 상위 50개 대학 중 절반이 새롭게 순위에 올랐으며, 규모와 유형이 다양한 대학들이 학생들에게 특히 잘 봉사하며, 그들이 대학 생활에 전반적으로 만족하는 모습을 보였다. 이 순위는 졸업생들이 재정적 성공을 거두는 데 대학이 얼마나 기여했는지를 측정한다. 졸업 가능성 향상과 미래 소득 증대 기회를 고려하며, 학생들이 대학 생활에 대해 제공한 피드백을 균형 있게 반영했다. 평판이나 대학 자체의 재정 상태는 측정하지 않았다.

올해 순위에서 공립 대학들이 두각을 나타냈으며, 상위 10위권에 두 개의 공립 대학이 포함되었다. 캘리포니아 대학교 버클리(8위)와 조지아 공과대학(9위)이 상위권에 올랐고, 상위 20위권에는 6개의 공립 대학이 포함되었다. 작년에는 상위 10위권에 공립 대학이 없었고, 상위 20위권에는 단 두 곳만 있었다.

기술 또는 경영 프로그램이 강한 학교들도 좋은 성적을 거두었는데, 2위에 오른 밥슨 칼리지(Babson College)와 3위의 스탠퍼드 대학교(Stanford University)가 그 예다. 특히, 스탠퍼드는 작년 6개에서 크게 증가한 17개의 캘리포니아 대학 중 하나로, 어떤 주보다도 가장 많은 학교가 상위 50위권에 포함되었다.
 

 
예일 대학교(Yale University)와 클레어몬트 매케나 칼리지(Claremont McKenna College)가 각각 4위와 5위에 자리하며, 매사추세츠 공과대학교(MIT, 6위), 하버드 대학교(7위), 그리고 데이비드슨 칼리지(10위)가 상위 10위권을 완성했다. 이번 순위에는 총 500개의 대학이 포함되었다.

이 순위에 오른 대학들은 학생들이 성공할 수 있도록 다양한 방법을 찾아냈다. 몇 가지 예를 들자면, 일부 학교는 활발한 졸업생 네트워크를 통해 졸업생들의 경력 경로를 돕고 있고, 일부 학교는 지역 기업과의 협력을 통해 학생들이 졸업 전에 실제 환경에서 경험을 쌓을 수 있도록 하고 있으며, 또 다른 학교들은 변화하는 노동 시장에서 가장 요구되는 기술을 반영할 수 있는 교실 내 커리큘럼을 개발했다.

네트워크의 가치 The value of networks

미국에서 1위를 차지한 프린스턴 대학교는 순위의 주요 요소에서 전반적으로 높은 점수를 받았다. 프린스턴의 졸업률은 이번 순위에 오른 학교들 중 가장 높으며, 졸업생들이 향후 재정적 성공을 거두는 데 거의 모든 학교를 앞지르고 있다. 이러한 요소들은 각 대학의 전체 점수의 70%를 차지한다.
 

 
프린스턴 대학교에서는 경력 준비가 일찍 시작되며, 학교의 영향력 있는 졸업생 네트워크와 깊이 연결되어 있다. 학생들은 캠퍼스에 도착한 지 몇 달 만에 "Princeternship" 프로그램에 지원할 수 있으며, 이는 첫 겨울 방학 동안 진행되는 짧은 인턴십 및 직장 체험 기회이다. 이 프로그램은 학생들에게 일찍부터 경력 경로를 탐색하고, 실제 경험을 쌓으며, 졸업생들과의 관계를 구축할 수 있는 기회를 제공한다.

프린스턴 경력 개발 센터의 총괄 디렉터인 킴벌리 베츠(Kimberly Betz)는 졸업생 네트워크가 학생들이 자신의 관심사와 일치하는 기회를 탐색하는 데 중요한 역할을 한다고 말한다. 졸업생들과 학교의 지속적인 유대감을 보여주는 예로, 베츠는 프린스턴 동문 행사에 엄청난 수의 졸업생들이 참석한다고 언급한다. "그런 행사에 얼마나 많은 사람들이 오는지 정말 놀랍습니다,"라고 그녀는 말했다.

프린스턴 대학교 2학년생인 로즈 웨더스(Rose Weathers)는 이번 여름 프린스턴 졸업생이 공동 창립한 투자 회사인 웨스트브리지 캐피털(WestBridge Capital)에서 인턴십을 했다. "제가 관심 있는 분야에 있는 몇몇 졸업생들에게 연락했는데, 거의 모든 사람들이 답장을 주고 저와 만나기로 했습니다,"라고 그녀는 말했다. 프린스턴 4학년생인 카렐 칼라스(Karel Kalas)는 워싱턴 D.C.에서 진행된 여름 경력 개발 프로그램에서 졸업생들과 함께한 12개 이상의 이벤트에 참여했다고 말했다.

취업 컨설팅 및 채용 회사인 로버트 하프(Robert Half)의 운영 사장인 돈 페이(Dawn Fay)는 졸업생과의 네트워킹이 대학생과 졸업생들이 경력을 시작하는 데 가장 중요한 요소 중 하나라고 강조한다. "부끄러워하지 마세요,"라고 그녀는 말한다. "당신과 같은 학교를 다닌 사람에게는 엄청난 힘이 있습니다."
 

 
실제 경험 Real-world experience

2위에 오른 밥슨 칼리지(Babson College)에서는 신입생이 캠퍼스에 발을 디딘 순간부터 실습 경험에 중점을 둔다. 밥슨의 커리큘럼에는 실질적인 학습 기회가 포함되어 있는데, 그 중 하나가 필수 수업인 경영 및 기업가정신 기초(Foundations of Management and Entrepreneurship)이다. 이 수업에서는 학생들이 첫 두 학기 동안 학교에서 제공하는 최대 3,000달러의 대출금을 이용해 그룹으로 스타트업을 창업한다.

이 수업에서는 새로운 사업이 직면할 수 있는 예상치 못한 도전 과제를 해결하는 방법을 가르친다. 2학년인 질리언 친칠로(Jillian Chinchillo)는 작년에 그녀 팀의 CEO로 활동하며, 방수 신발 왁스 사업이 의도한 대로 작동하지 않자 회사를 전환하는 과정을 거쳤다. 또 다른 그룹은 중국에서 발생한 공급망 문제로 중요한 판매일에 제품이 부족해지자, 급하게 새로운 판매 전략을 개발해야 했다.

"이건 시뮬레이션이 아닙니다,"라고 밥슨 3학년생인 이선 아이드(Ethan Ide)는 말한다. "국제 공급업체들과 협력하고, 웹사이트를 운영하며 전 세계 사람들에게 판매를 합니다. 첫날부터 이런 실습 경험을 얻는다는 건 정말 말도 안 되는 일이었어요."

밥슨은 오랫동안 기업가정신과 관련이 깊었지만, 최근에는 대학 총장인 스티븐 스피넬리(Stephen Spinelli)가 단순히 기업가뿐만 아니라 '기업가적 리더'를 양성하는 데 중점을 두고 있다. 그는 기업가적 리더를 더 넓은 조직 내에서 새로운 이니셔티브를 개척할 가능성이 높은 인재로 정의한다.

"교육의 맥락에서 여러분은 문제를 식별하고, 비즈니스 모델을 검토하며, 가치를 창출하는 방법을 배울 수 있는 도구와 이해를 갖추게 될 것입니다,"라고 스피넬리는 밥슨의 커리큘럼에 대해 설명한다.

시장성 있는 기술 구축  Building marketable skills

역사적으로 기술과 공학 프로그램이 강한 학교들도 올해 순위에서 특히 좋은 성적을 거두었다. 이는 부분적으로 해당 기술에 대한 산업 수요가 강하기 때문이다. 코른 페리(Korn Ferry)의 글로벌 교육 부문 공동 관리자인 켄 크링(Ken Kring)은 "지난 10여 년 동안 더 많은 기술적이고 분석적인 기술이 수요가 있는 추세가 지속되고 있다"고 말했다.

 
 
아바 마알루프(Ava Maalouf)는 올해 초 조지아 공과대학교(Georgia Tech)에서 화학 공학 학위를 받고 졸업했다. 조지아 주립대학교에서 음악 전공으로 대학 생활을 시작한 마알루프는 조지아 공대에 다니는 동안 매년 4~5개의 인턴십 제안을 받았으며, 최근에는 7개의 풀타임 일자리 제안 중에서 선택할 수 있었다고 한다. "이렇게 많은 일자리 제안을 받은 덕분에 프로그램의 어려움이 정말 가치 있게 느껴졌습니다,"라고 그녀는 말했다.

대학들은 변화하는 기술 수요에 맞추어 교실 내 프로그램을 점점 더 적응시키고 있다. 11위에 오른 벤틀리 대학교(Bentley University)는 작년에 금융 및 기술(Fintech) 전공을 신설했으며, 이 전공에서는 학생들이 금융 환경에서 AI 도구를 적용하는 방법을 배울 수 있는 수업을 제공한다. 3학년인 케빈 아프레아 카브레라(Kevin Aprea Cabrera)는 핀테크 전공을 공부하며 수업에서의 경험을 이야기한 덕분에 이번 여름 프라이스워터하우스쿠퍼스(PricewaterhouseCoopers)에서 인턴십을 할 수 있었다고 말했다. 또한 29위에 오른 라이스 대학교(Rice University)는 올해 운영 연구(Operations Research) 분야의 성장을 반영하여 새로운 학위 옵션을 도입하고 있다. 미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)은 2023년부터 2033년까지 운영 연구 분석가의 고용이 23% 증가할 것으로 전망하고 있다.

신규 진입 대학들 New entrants

올해 우리는 순위에 새롭게 100개 대학을 추가했다. 이 대학들은 작년에 상위 400위에 들지 않았거나, 학생과 최근 졸업생을 대상으로 한 설문조사 응답 수가 충분하지 않았던 학교들이다. 설문조사는 각 대학의 전체 점수의 25%를 차지하며, 이번 순위에 포함된 모든 대학은 최소 50명의 응답을 받았고, 대부분은 100명 이상의 응답을 받았다.
 
총 수만 건의 설문 응답이 이번 대학 순위에 반영되었다. 월스트리트 저널과 대학 중심 설문조사 및 연구 기관인 College Pulse는 학생 생활, 경력 준비, 교실과 식당, 스포츠 시설의 질 등 다양한 주제에 대해 수십 가지 질문을 던졌다. 올해는 특히 대학이 학생들에게 도덕적 용기, 회복력, 공정성 등 사회에 의미 있는 기여를 할 수 있도록 성품을 개발하는 정도를 평가하는 새로운 질문도 포함되었다.

이번 순위는 대학이 학생들의 졸업률과 미래 소득을 얼마나 향상시키는지를 계산하는 더 정교한 모델도 도입했다. 이 새로운 모델은 Statista의 데이터 과학자들의 의견을 반영해 개발되었다.

결정 과정 Making the decision

고등 교육에 대한 신뢰가 계속 하락하고, 캠퍼스 내 시위로 대학들이 주목받는 상황에서, 대학 학위에 대한 투자에 대한 의문이 더욱 커지고 있다. 이에 따라 WSJ/College Pulse 순위는 학생들과 졸업생들에게 명확한 긍정적 결과를 보여주는 대학들을 평가하고자 한다.

그러나 이러한 관점으로 고등 교육을 평가하는 것이 모든 사람에게 적합하지는 않을 수 있다. 특정 학생에게 가장 좋은 학교는 가족이나 친구와 가까운 곳, 특정 전공 프로그램을 제공하는 학교, 또는 학생의 가치관과 일치하는 학교일 수 있다. 이러한 요소들은 단일 순위로 분석될 수 없는 부분이다.