세계에서 가장 행복한 나라도..

한국과 일본, 중국 등 아시아적 문화와 가치관으로 특별히 감소하는 것으로 생각했던 저출산이 세계에서 가장 행복한 국가인 핀란드에서도 심해지고 있다는 것은 꽤 놀라운 사실인데 그 보다 더 충격적인건 핀란드에서조차 그 이유를 찾지못하고 이러한 현상을 미스터리로 보고있다는 것이다.

 

핀란드 인구학자인 Anna Rotcirch는 최근 파이낸셜타임즈와의 인터뷰에서 자신의 생각을 공유하였는데 IBK경제연구소에서 정리한 아래 내용을 살펴보자

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ㅁ 국가 규모, 경제성장 여부 등과 무관하게 全세계 출산율 감소 추세 지속

 

• 세계 최대 인구 대국인 인도에서조차 지난 10년간 합계출산율 약 20% 감소

- ’23년 인도의 합계출산율은 2.01명으로 인구 유지에 필요한 출산율인 대체 출산율(Replacement Rate, 2.10명)보다 낮은 수준

 

• 특히, 북유럽 복지 강국인 핀란드조차 매년 출산율이 최저치를 갱신하고 있어 기존 출산장려정책 효과에 대한 의문 제기

- 핀란드는 7년 연속 OECD 선정 복지국가 1위를 차지한 반면, ’10년 이후 합계출산율이 33% 가량 급감하며 ’23년에는 1.26명으로 사상 최저치를 기록

- 북유럽 국가들의 기존 복지 정책에 큰 변화가 없음에도 불구하고 출산율이 지속 하락하는 현상을 ‘수수께끼* ’ 라고 표현 * “The strange thing with fertility is that nobody really knows what’s going on”

 

ㅁ 출산율은 단순 경제적 요인 이외에도 ➊사회, ➋심리, ➌생물, ❹인지 등 복합적인 요인들에 영향을 받는다고 언급

 

• ➊ (사회적 분위기) 가족의 생계와 번영을 위해 출산이 당연시되던 과거와는 달리 ‘개인’의 삶에 더 가치를 두는 사회적 분위기 조성

- 출산보다는 일과 개인생활을 선호하고 그 삶에 만족하는 인구 증가

- 육아와 관련된 노동 가치를 저평가하는 사회적 분위기로 인해 많은 여성 들이 출산보다는 본인의 삶을 우선적으로 고려

 

• ➋ (심리적 영향) 과도한 스트레스, 사회적 고립 등 현대인들의 심리적 문제는 출산을 포기하는 중요 원인으로 작용

 

• ➌ (생물학적 측면) 여성의 사회진출이 활발해지면서 임신 가능성이 현저히 감소하는 35세~40세가 될 때까지 임신을 미루거나 포기하는 경향

 

• ❹ (인지적 측면) 출산율 하락은 경제위기 등 다른 사회문제에 비해 상대적으로 그 중요성을 체감하기 어려움

⇒ 복합적인 요인들이 출산 결정에 영향을 미치는 만큼 경제적 부담 해소에 집중된 現가족친화정책은 출산율 하락 문제의 해결책이 될 수 없다고 지적

 

ㅁ 젊은 세대가 출산에 대해 갖는 사회적 의미 변화를 집중 조명

 

• 과거 출산은 어른이 되기 위한 필수 관문으로 여겨졌으나, 현재는 출산으로 야기되는 기회비용을 고려해 자신에게 더 가치있는 쪽을 선택하는 경향 - ‘출산 계획의 이상과 현실’을 설문한 결과 대부분이 아이를 원함에도 불구, 양육으로 인한 기회비용이 최소화되는 시기를 기다리는 것으로 조사

• 여성의 활발한 사회진출, 자아실현 등에 대한 가치관 변화로 출산을 독립된 삶의 희생(Sacraficing of Independence)으로 인식하는 추세

- 대다수의 젊은 세대는 출산을 ‘개인의 독립된 삶을 불안정하게 하는 변수’로 인식

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단순히 집값이 비싸고 육아 비용이 많이 든다는 경제적 요인만을 저출산의 원인으로 생각하고 분양을 잘되게 해준다거나 보조금을 지급하는 아이디어 외에는 나오지 않는 한국에서는 더욱이 절대 저출산 흐름을 막기 어려울 것으로 보인다.