미국 생산성과 임금 격차

(EPI, August 2024) The Productivity–Pay Gap

 

대부분의 미국인들은 밀물이 들어오면 모든 배가 떠오르듯이 경제가 성장하면 모든 사람이 그 혜택을 누려야 한다고 믿는다. 이러한 결과는 현명하고 자비로운 정책 선택으로 보장될 수 있다, 반대로 정책 입안자들이 다른 길을 선택함으로써 방해받을 수 있다. EPI의 생산성-임금 추적기는 후자의 경향을 보여준다. 1970년대 후반 이후 우리의 정책 선택은 생산성과 일반 근로자의 임금 간의 뚜렷한 격차를 직접적으로 초래했다. 그러나 꼭 이렇게 될 필요는 없다.

 

 

 

What is productivity and why did pay and productivity once climb together?

 

생산성은 평균적으로 한 시간의 노동에서 전체 경제에 걸쳐 창출되는 총소득(노동자, 사업주, 임대인 등 모든 사람을 포함하여)을 측정하는 것이다. 생산성이 증가하면 시간이 지남에 따라 한 시간의 노동이 더 많은 소득을 창출하게 되어 전반적인 생활 수준을 향상시킬 수 있는 잠재력을 제공한다.

위의 도표에서 '임금'은 생산직 및 비감독직 노동자의 평균 보상(임금과 혜택)으로 정의된다. 이 그룹의 임금은 '일반 노동자 임금'의 적절한 기준점으로 간주되는데, 이는 생산직 및 비감독직 노동자가 도표에 표시된 기간 동안 미국 노동자의 약 80%를 차지했고, 이들의 임금 데이터는 CEO나 다른 고임금 경영진과 같은 매우 높은 보수를 받는 관리직을 제외하기 때문이다. 

 

도표에서 볼 수 있듯이, 1948년부터 1970년대 후반까지 이들 노동자의 임금은 생산성과 함께 상승했다. 그러나 이는 우연히 일어난 일이 아니다. 경제 성장의 혜택을 소득 계층 전반에 걸쳐 널리 퍼뜨리기 위한 구체적인 정책을 채택했기 때문에 가능했다. 

 

이러한 의도적인 정책 목표가 1970년대 후반 이후로 포기되면서 임금과 생산성의 격차가 발생했다. 노동자들이 자신의 노동의 결실을 공유할 수 있도록 임금과 생산성을 다시 연결하려면 또 다른 정책 변화가 필요하다.

 

What broke the link between pay and productivity?

 

임금과 생산성의 연결이 끊어진 것은 1970년대 후반부터 시작된 정책 변화 때문이다. 당시 정책 입안자들은 일반 노동자의 임금이 생산성 증가와 함께 오르도록 보장하던 모든 정책적 장치들을 해체하기 시작했다. 인플레이션을 억제하기 위해 과도한 실업률이 용인되었고, 연방 최저임금 인상은 점점 더 적고 드물어졌다. 노동법은 고용주들의 노조에 대한 적대감이 커지는 것에 발맞추지 못했고, 상위 소득층에 대한 세율이 낮아졌다. 또한, 트럭 및 항공 산업의 규제 완화, 반독점 정책의 후퇴, 금융 규제 해체 등 반노동자적 규제 완화가 반복적으로 성공을 거두었다.

결국, 임금 성장을 억제하기 위한 정책 선택들이 생산성 증가에 따른 임금 상승이 실제로 대부분의 노동자에게 전달되지 못하게 만들었다. 이로 인해 생산성과 일반 노동자의 임금 사이에 큰 격차가 발생했다. 1979년부터 2020년까지 순생산성은 61.8% 증가했지만, 일반 노동자의 시간당 임금은 인플레이션을 감안해도 40년 동안 고작 17.5%만 증가했다.

추세선을 자세히 살펴보면 1979년 이후 생산성 증가 속도가 이전보다 크게 둔화되었다는 점을 알 수 있다. 그러나 일반 노동자의 임금 상승 속도는 더욱 느려져 생산성과 임금 사이에 큰 격차가 생겼다. 이 격차는 생산성 증가가 둔화되는 와중에도 계속 커졌으며, 지난 40년 동안 대다수 노동자의 임금 성장을 억제했던 정책들이 전체 경제 성장 둔화와도 밀접한 관련이 있음을 보여준다. 요약하자면, 경제 성장은 점점 느려졌고, 그 이익은 더 불평등하게 분배되었다.

 

If the fruits of economic growth are not going to workers, where are they going?

 

생산성과 일반 노동자 임금 사이의 격차는 소득이 노동자들의 급여 외 다른 곳으로 흘러가고 있음을 나타낸다. 생산성 증가로 발생한 소득 증가는 두 가지 주요 경로로 흘러갔다. 첫째, 고임금을 받는 기업 경영진 및 전문직 종사자들의 급여로 갔으며, 둘째, 더 높은 이익으로 이어져 주주나 자산 소유자들에게 돌아갔다. 이러한 임금 소득의 상위 집중(임금 불평등의 심화)과 노동 소득에서 자본 소득으로의 소득 이동(노동 소득의 감소)은 1970년대 후반 이후 경제 불평등을 초래한 주요 원인 중 두 가지이다.

How can we fix the problem?

미래의 생산성 향상이 강력한 임금 상승과 널리 공유되는 번영으로 이어지려면, 임금과 생산성을 확실하게 연결하고 노동자의 권한을 강화하는 정책이 필요하다. 이러한 유망한 정책에 대한 설명은 EPI의 정책 의제에서 확인할 수 있으며, 특히 노동자 권한, 좋은 일자리, 완전 고용과 관련된 부분이 중요하다. 정책 개입이 없다면, 경제 성장은 계속해서 불안정할 것이며, 성장이 있더라도 일반 노동자의 임금을 크게 향상시키지 못할 것이다.

 

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https://www.epi.org/productivity-pay-gap/

The Productivity–Pay Gap