미국 법무부, 엔비디아 조사 착수

(Bloomberg, Sep/4/2024) Nvidia Gets DOJ Subpoena in Escalating Antitrust Probe

 

미국 법무부는 엔비디아와 기타 회사들에 소환장을 발부하며 이 칩 제조업체가 독점 금지법을 위반했을 가능성에 대한 증거를 찾고 있는 것으로 알려졌다. 이는 AI 프로세서의 주요 공급업체에 대한 조사를 강화한 것이다.

이 조사에 정통한 소식통에 따르면, 법무부는 이전에 기업들에 설문지를 전달했으나, 이제는 수신자가 정보를 제공해야 하는 법적 구속력이 있는 요청을 보내고 있다. 이는 정부가 공식적인 고소를 제기하는 데 한 걸음 더 다가섰다는 의미이다.

 

미국 반독점 당국은 엔비디아가 다른 공급업체로 전환하는 것을 어렵게 만들고, 자사의 인공지능 칩만을 사용하지 않는 구매자에게 불이익을 주고 있다는 우려를 하고 있다고 익명을 요청한 관계자들이 전했다. 이 논의는 비공개로 이루어지고 있다.

엔비디아의 주식은 화요일에 기록적인 2,790억 달러의 폭락을 겪은 후, 블룸버그가 소환장 발부 소식을 보도한 이후 추가로 하락했다. 그럼에도 불구하고, 캘리포니아 산타클라라에 본사를 둔 이 칩 제조업체는 폭발적인 매출 성장 덕분에 올해 주가가 두 배 이상 올랐다.

블룸버그가 6월에 보도한 바와 같이, 이번 조사의 일환으로 조사관들은 다른 기술 회사들과 접촉하여 정보를 수집하고 있다. 샌프란시스코에 있는 법무부 사무소가 이번 조사를 주도하고 있으며, 법무부 대변인은 논평을 거부했다.

조사에 대한 질문에 대해, 엔비디아는 시장 지배력은 자사 제품의 품질에서 비롯된 것이며, 이는 더 빠른 성능을 제공한다고 전했다. 

"엔비디아는 우리의 벤치마크 결과와 고객에게 제공하는 가치에 따라 실력으로 승리합니다. 고객들은 자신들에게 가장 적합한 솔루션을 선택할 수 있습니다,"라고 회사는 이메일 성명에서 전했다.

엔비디아는 세계에서 가장 가치 있는 칩 제조업체이자 AI 투자 붐의 주요 수혜자가 되면서 규제 당국의 감시를 받게 되었다. 매출은 매 분기 두 배 이상 증가하고 있으며, 과거의 주요 칩 제조업체였던 인텔(Intel Corp.)을 능가하고 있다.

법무부의 조사에서, 규제 당국은 엔비디아가 4월에 발표한 RunAI 인수에 대해서도 조사하고 있다. 이 회사는 AI 컴퓨팅 관리 소프트웨어를 제작하며, 이 인수로 인해 고객들이 엔비디아 칩에서 벗어나기 더 어려워질 것이라는 우려가 있다. 또한, 규제 당국은 엔비디아가 자사 기술을 독점적으로 사용하거나 자사의 완전한 시스템을 구매하는 고객에게 우대 공급 및 가격을 제공하는지 여부에 대해서도 문의하고 있다고 관계자들은 전했다.

1993년에 설립된 엔비디아는 컴퓨터 게이머들에게 그래픽 카드를 판매하며 이름을 알렸다. 그러나 칩 제조 방식은 궁극적으로 AI 모델을 구축하는 데 유용한 것으로 판명되었다. 이 과정에서는 데이터를 소프트웨어에 폭발적으로 주입하는 과정이 필요하다. 엔비디아는 또한 AI 배포 속도를 높이기 위해 소프트웨어, 서버, 네트워킹 및 서비스를 포함한 다양한 제품 라인업을 신속하게 확장해 왔다.

엔비디아의 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)은 제품을 제공하는 즉시 사용 가능한 데이터 센터에 제품을 제공할 수 있는 고객을 우선시한다고 밝혔다. 이는 재고 쌓기를 방지하고 AI의 폭넓은 채택을 가속화하기 위한 정책이다.

엔비디아의 제품 성공과 경쟁사들이 대체 칩을 제공하는 데 어려움을 겪으면서 엔비디아는 세계에서 가장 큰 몇몇 회사들의 공급망에서 중요한 부분을 차지하게 되었다. 예를 들어, 마이크로소프트와 메타 플랫폼스는 하드웨어 예산의 40% 이상을 엔비디아의 장비에 사용하고 있다. 엔비디아의 H100 가속기의 부족이 최고조에 달했을 때, 개별 부품은 개당 최대 9만 달러에 판매되었다.

애널리스트들은 엔비디아가 2024년 회계연도에 1,208억 달러의 매출을 기록할 것으로 예상하고 있으며, 이는 2020년의 160억 달러에서 크게 증가한 수치이다. 대부분의 수익은 데이터 센터 부문에서 나올 것으로 보인다. 실제로, 엔비디아는 올해 자사의 가장 가까운 경쟁자인 어드밴스드 마이크로 디바이시스의 총 매출보다 더 많은 이익을 낼 것으로 예상된다.

또한 엔비디아의 관행에 대한 더 광범위한 규제 질문도 있다. AI 기능에 대한 접근은 전 세계 정부의 주요 초점이 되고 있으며, 이 기술은 경제적 강점과 국가 안보에 점점 더 중요한 역할을 하고 있다.