사티야 나델라는 AI 제국을 건설하고 있다

 

 

마이크로소프트 CEO인 사티아 나델라는 ChatGPT의  OpenAI와 파트너십을 맺으면서 인공지능(AI)에 마이크로소프트의 미래를 걸었다.

 

하지만 나델라는 다가오는 새로운 시대에 OpenAI에만 의존하는 것에 만족하지 않는다. 최근 몇 달 동안 그는 전 세계의 새로운 파트너들을 찾아 다니며 AI 인재, 도구 및 기술을 가장 공격적으로 모으고 있다. 그는 전 세계적으로 새로운 파트너를 찾고 AI 스타트업에 투자했으며, 4월에는 아부다비 Abu Dhabi 에 위치안 회사에 15억 달러를 투자했다.

 

나델라는 또한 마이크로소프트 내부에 OpenAI와 경쟁할 수 있는 팀을 구축하기 시작했으며, 이는 마이크로소프트의 가장 중요한 파트너와의 충돌 가능성을 내포하고 있다.

 

마이크로소프트의 AI 발전을 위해 나델라는 OpenAI의 공동 창립자인 샘 알트만의 오랜 라이벌인 무스타파 술레이만 Mustafa Suleyman 을 영입했다. 술레이만은 선구적인 AI 연구 기업인 딥마인드를 설립했으며, 이후 AI 스타트업인 인플렉션 AI를 공동 설립했다. 그는 인플렉션에서 대부분의 팀원을 마이크로소프트로 데려왔다.

 

새로운 직원들은 인플렉션에서 개발한 기술을 바탕으로 OpenAI 기술에 맞먹는 자체 AI 모델을 개발하였다. 내부 소식통에 따르면, 일부 미래의 마이크로소프트 AI 제품은 OpenAI 기술에서 술레이만 팀이 개발 중인 모델로 전환될 수 있을 것으로 전해졌다다.

 

 

나델라의 AI 접근 방식은 그가 마이크로소프트의 CEO가 된 지난 10년 동안 반복적으로 대규모 개혁을 단행하고 새로운 파트너를 선택하며 회사를 재정비해 온 그의 경영 스타일을 상징한다. 그는 한때 회사의 강점이었던 부분이 취약점으로 변할 때를 감지하고 심지어 자신의 전략도 뒤집기도 하였다. He has been able to spot when one-time company strengths became vulnerabilities and upend even his own strategies.

 

나델라의 이러한 움직임은 마이크로소프트가 AI 분야에서 다른 경쟁자들을 앞지르도록 도왔다. 특히 오랜 기간 AI 선두주자였던 구글을 제치고 AI 채팅봇과 Workplace Tool을 출시하여 사람들이 생각하고 일하는 방식의 변화를 이끌었다.

 

문제는 이러한 전략이 인공지능 분야에서 마이크로소프트를 계속 앞서 나가게 할 수 있을지에 대한 여부이다.

 

구글은 자사의 AI 조직을 대대적으로 개편하고, 오픈AI-마이크로소프트 컨소시엄이 만든 제품들과 경쟁할 수 있는 제품들을 내놓았다. 여기에는 구글의 주력 검색 엔진 위에 AI 기능을 추가한 제품도 포함된다. 메타 플랫폼은 강력한 AI 언어 모델인 Llama에 수십억 달러를 투자하고 있으며, 이를 오픈 소스 라이선스 하에 무료로 공개하고 있다. 아마존은 세계 최대의 클라우드 컴퓨팅 플랫폼에 Anthropic을 호스팅하며 40억 달러를 투자했다.

 

이번 주 애플은 OpenAI의 기술을 자사의 모바일 운영체제에 통합한다고 발표하여 AI 지배력을 위한 경쟁 구도를 더욱 흔들었다.

 

마이크로소프트의 상승하는 위상은 규제 당국과 경쟁자들의 표적이 되었있다. 규제 당국은 마이크로소프트의 인수와 투자를 조사하고 있으며, 회사가 이미 신흥 AI 시장을 과도하게 통제하고 있는지에 대한 우려를 표명하고 있다. 최근 연방거래위원회(FTC)는 마이크로소프트의 인플렉션 거래가 정부의 반독점 심사를 회피하기 위해 구조화되었는지 여부에 대해 조사에 착수했다. 이는 1월에 시작된 다른 인공지능 거래, 특히 마이크로소프트와 OpenAI의 관계에 대한 또 다른 FTC 조사에 추가된 것이다. 뉴욕 타임스를 비롯한 여러 회사들은 마이크로소프트와 OpenAI가 미디어 회사들의 콘텐츠를 불법적으로 소프트웨어 훈련에 사용했다고 주장하며 소송을 제기하고 있다   .

 

주가가 급등했음에도 불구하고, 외부 인재들이 기술의 여러 측면을 재편하기 위해 유입되면서 회사의 사기는 어려움을 겪고 있다.

 

마이크로소프트의 Bing 및 광고 사업 부문을 이전에 이끌었던 미하일 파라킨은 술레이만에게 보고하는 것으로 배정된 후 회사를 떠날 계획이라고 알려졌다. OpenAI의 기술을 Bing에 통합한 팀을 감독한 사우라브 티와리는 이미 구글로 이직했다.

 

마이크로소프트는 직원 유지율이 높으며, 조직 개편 시 약간의 불안정함은 예상된다고 밝혔다.

 

문화의 변화

 

나델라는 마이크로소프트를 스타트업처럼 더 빠르게 움직이게 만들려고 노력해왔지만, 그는 궁극적으로 회사 생활을 오래 한 사람이다. 인도 하이데라바드 출신의 56세 나델라는 지난 32년 동안 Bing 검색과 클라우드 인프라 사업에서 일하며 경력을 쌓아왔다.

 

그는 스티브 발머의 뒤를 이어 CEO로 선임되었을 때 놀라운 선택이었습니다. 발머의 14년 동안 마이크로소프트는 비용이 많이 드는 하드웨어 및 Xbox와 같은 부서를 확장하고, 모바일 폰의 출현과 같은 기술 트렌드를 놓치면서 주가는 30% 이상 하락했다   .

 

나델라의 리더십 하에, 마이크로소프트는 다시 한번 기술 산업의 선두주자로 자리매김하기 위해 많은 변화를 겪고 있으며, AI 분야에서 경쟁자들을 앞지르기 위한 지속적인 노력을 기울이고 있다.

나델라가 2014년에 마이크로소프트의 CEO로 취임했을 때, 마이크로소프트는 부서 간의 내부 다툼으로 혼란에 빠져 있었다. 프로젝트는 여러 리더가 있는 별개의 부서로 나뉘어 진행되었고, 팀 간의 소통은 부족했으며, 자원을 두고 경쟁하는 상황이 빈번했다.

 

직원들 사이에서 이메일로 공유된 밈 중 하나는 서로에게 총을 겨누고 있는 마이크로소프트의 세 개의 조직도 카툰이다. 이는 마치 영화 ‘저수지의 개들(Reservoir Dogs)’ 스타일의 대치 상황을 상징하며, 회사 문화의 상징이 되었습니다.

 

 

 

또 다른 문제로는 ‘우리 회사에서 발명되지 않았다’라는 증후군이 있었다고 현재 및 전직 직원들은 지적한다. 이는 경영진이 외부 아이디어와 제품을 정기적으로 거부하는 문화였다.

 

나델라는 권력의 중심을 줄이고 내부 협력을 더욱 촉진하려고 노력했습니다. 그는 또한 전임자들보다 다른 기술 대기업들과의 협력을 더 많이 수용했습니다.

 

이러한 변화는 마이크로소프트가 AI 분야에서 구글과 같은 오랜 경쟁자를 앞지르는 데 도움이 되었다. 또한, 메타와 아마존과 같은 경쟁자들도 각자의 AI 기술을 발전시키기 위해 막대한 투자를 하고 있다. 구글은 자사의 AI 조직을 대대적으로 개편하고 있으며, 메타는 강력한 AI 언어 모델을 무료로 공개하고, 아마존은 Anthropic에 40억 달러를 투자하고 있다  .

나델라가 CEO로 취임한 후 첫 공개 행사 중 하나는 마이크로소프트 오피스(iPad 및 iPhone 버전)의 발표를 위한 언론 브리핑이였다. 수년 동안 마이크로소프트는 애플의 모바일 기기를 경시하고, 파트너십을 맺기보다는 자체 하드웨어를 구축하는 데 주력해 왔다.

 

나델라의 첫 몇 년간의 임기 동안에는 대규모 기업 인수로도 두드러졌다. 2016년에는 262억 달러에 링크드인을, 2018년에는 75억 달러에 깃허브를 인수했다. 그는 총 1,700억 달러 이상에 달하는 300건 이상의 거래를 성사시켰다  .

 

이러한 인수는 마이크로소프트의 사업 확장을 가능하게 했을 뿐만 아니라, 전문 소셜 네트워크와 코딩 협업 같은 새로운 영역으로 회사의 발을 들여놓게 했다. 또한, 새로운 인재들을 회사에 유입시켜 조직에 활력을 불어넣었다.

 

나델라의 이러한 전략적 움직임들은 마이크로소프트를 기술 산업의 선두주자로 다시 자리매김하게 하였고 이를 통해 마이크로소프트는 단순한 소프트웨어 회사에서 다양한 분야에 걸친 기술 대기업으로 진화할 수 있었다.

 

경쟁에 뒤쳐져 있다 Years behind

 

2019년 케빈 스콧은 나델라와 당시 회장이었던 빌 게이츠에게 이메일을 보내 회사의 AI 인프라가 구글에 비해 많이 뒤쳐져 있다고 우려를 표했다. 그는 Gmail의 자동 완성 기능과 같은 도구들이 매우 우수해지고 있다고 언급했다.

 

스콧은 “우리가 경쟁에 수 년 뒤쳐져 있다 We are multiple years behind the competition”고 썼다.

 

마이크로소프트의 AI 노력이 회사 전반에 걸쳐 흩어져 있던 여러 팀들 사이에 분산되어 있었다. 또한, 한 마이크로소프트 임원은 최고 수준의 AI 인재를 채용하는 데 어려움을 겪었다고 말했다. 유망한 후보자들은 보통 구글에서 일하고 싶어하며, 마이크로소프트와의 면담을 연습으로 여기고 있다고 인정했다 .

 

2018년, 나델라는 아이다호 주 선 밸리에서 열린 Allen & Co. 컨퍼런스에서 오픈AI의 샘 알트만을 만났다. 그는 이 스타트업의 AI 기술에 깊은 인상을 받았고, 이를 통해 마이크로소프트가 더 정교한 도구를 접할 수 있을 것이라고 생각했다. 오픈AI는 또한 마이크로소프트의 클라우드 컴퓨팅 플랫폼인 Azure의 주요 고객이 될 수 있었다.

 

 

 

마이크로소프트가 OpenAI에 10억 달러를 투자했을 때, 이는 내부적으로 논란이 되었습니다. 빌 게이츠조차도 처음에는 회사가 외부 회사에 그렇게 많은 투자를 해야 하는지 의구심을 가졌다. 마이크로소프트는 자체 AI 기술을 보유하고 있었기 때문이다.

 

이 거래의 일환으로, OpenAI는 마이크로소프트의 Azure 클라우드를 독점적으로 사용할 것을 약속했으며, 마이크로소프트는 OpenAI의 방대한 수요를 충족시키기 위해 고가의 칩에 투자하기로 했다  .

 

나델라는 OpenAI의 기술을 사용하여 마이크로소프트의 Bing 검색 엔진에 내장된 AI 기반 챗봇의 초기 데모를 보았을 때, 이를 성공적인 제품으로 만들기 위해 필요한 것이 무엇인지 팀에 물었다. 엔지니어들은 수백만 명의 사람들이 이 챗봇을 사용할 경우, 회사가 보유한 모든 고급 칩이 필요할 것이라고 답변했다. 이는 마이크로소프트의 다른 많은 프로젝트와 고객들로부터 칩을 빼앗아야 한다는 것을 의미했다.

 

나델라는 “내가 그 칩들을 확보해 줄 수 있다면?“이라고 물었습니다. 이후 마이크로소프트는 AI에 사용되는 GPU 칩을 대량으로 구매하기 시작했고, 2023년에 OpenAI에 추가로 100억 달러를 투자했습니다 .

 

Resource fights

 

이 결정은 마이크로소프트 전반에 걸쳐 파장을 일으켰습니다. 여러 부서, 특히 하드웨어 부서가 예산 삭감을 겪었다. 하드웨어 그룹의 리더인 파노스 파네이는 아마존으로 이직했고, 홀로렌즈 프로젝트의 책임자인 루벤 카바예로도 회사를 떠났다.

 

2023년 2월, 나델라는 새로운 Bing을 화려하게 선보이며 AI를 통해 마이크로소프트가 마침내 구글을 “춤추게” 할 수 있을 것이라고 약속했다. 마이크로소프트는 OpenAI의 기술을 자사의 모든 주요 소프트웨어 제품에 통합했다. 여기에는 Word, Excel, PowerPoint 등에서 사용할 수 있는 Copilots라는 AI 어시스턴트가 포함되었다. 이 Copilots는 간단한 언어 명령으로 복잡한 슬라이드 데크나 법적 계약서를 빠르게 작성할 수 있도록 도와준다.

 

2023년 2월, 나델라는 새로운 Bing을 발표하며 AI를 통해 구글과의 경쟁에서 우위를 점하겠다고 선언했다. 마이크로소프트

하지만 2023년 가을, OpenAI 이사회가 알트만을 축출하면서 나델라의 OpenAI 의존성에 대한 지혜에 의문이 제기되었다. 이 움직임은 마이크로소프트가 통제하지 않는 스타트업에 의존하는 위치의 취약성을 드러냈다.

 

 

 

나델라는 공개적으로 알트만과 오픈AI를 떠나려는 직원들을 마이크로소프트로 영입하겠다고 제안하면서 오픈AI 이사회를 전략적으로 압도했다. 이로 인해 알트만은 복직되었고, 마이크로소프트는 오픈AI 이사회에서 비투표권을 얻게 되었다.

 

이 논쟁은 규제 당국의 관심을 불러일으켰다. 유럽과 미국의 관계자들은 마이크로소프트와 오픈AI 간의 관계를 조사하기 시작했으며, 마이크로소프트가 스타트업에 대해 얼마나 많은 통제력을 가지고 있는지를 조사하고 있다. 마이크로소프트는 오픈AI의 영리 부문에서 발생하는 수익에 대해 비통제 지분만 보유하고 있다고 여러 차례 밝혔다.

 

뉴스 코퍼레이션은 월스트리트 저널의 소유주로서 오픈AI와 콘텐츠 라이선스 파트너십을 맺고 있다. 오픈AI의 CEO인 알트만의 논란이 많은 유명인 이미지가 마이크로소프트 내에서 논란을 일으켰다. 일부 직원들은 배우 스칼렛 요한슨이 오픈AI가 그녀를 모델로 한 AI 음성을 비밀리에 만들었다고 주장한 후 발생한 언론의 폭풍이 AI를 더 신뢰할 수 있는 기술로 만들려는 그들의 노력에 부정적인 영향을 미쳤다고 우려하고 있다.

 

 

New Balance of Power

 

마이크로소프트의 AI 전략에서 가장 중요한 인물로 자리잡고 있던 알트만의 지위에 대한 확신은 술레이만과 그의 팀이 도착하면서 점차 약해져갔다.

 

술레이만은 구글에 인수되어 AI 연구의 중심이 된 선구적인 AI 회사인 딥마인드의 공동 창립자이다. 알트만은 엘론 머스크와 함께 2015년에 OpenAI를 비영리 단체로 설립했는데, 이는 AI의 미래가 비밀스럽게 탐구되고 구글에 의해 통제되지 않도록 하기 위한 이유였다 .

 

술레이만은 2022년에 인플렉션을 설립하기 위해 딥마인드를 떠났고, 링크드인 공동 창립자이자 OpenAI의 초기 투자자 및 이사회 멤버였던 호프만과 협력했다.

 

인플렉션은 Pi라는 AI 동반자를 대중화하려 했지만, 13억 달러를 투자금을 모았음에도 불구하고 큰 반향을 일으키지 못했다. 마이크로소프트는 이미 이 회사에 수억 달러를 투자하며 팬이 되었고, 나델라는 술레이만을 영입하기로 결정했다. 나델라는 한 달 이상 술레이만과의 잠재적 이직에 대해 논의했고, 결국 술레이만은 대부분의 팀을 데리고 오기로 동의했으며 AI 부문의 CEO 직함을 받았습니다.

 

마이크로소프트 내부에서는 오랜 경쟁자인 술레이만과 알트만 사이의 내부 정치와 권력 균형이 혼란스럽다고 전한다. 인플렉션의 공동 창립자는 마이크로소프트와 OpenAI 간의 주요 연락 포인트 중 하나가 될 예정이라고 소식통은 전했다.

 

마이크로소프트는 술레이만의 마이크로소프트 AI 조직이 Bing 및 Windows용 Copilot과 같은 소비자 대상 AI 제품을 책임질 것이라고 발표했다. 나델라는 내부적으로 Bing의 위치가 AI 업그레이드에도 불구하고 그가 기대했던 만큼 개선되지 않은 것에 대해 좌절감을 표현했다고 알려졌는데, 소식통에 따르면, 술레이만의 고용은 이를 해결하기 위한 도박이라고 말했다.

 

술레이만의 마이크로소프트 AI 조직은 이제 마이크로소프트의 다양한 AI 제품 개발 및 개선에 주도적인 역할을 하게 될 예정이다. 이 조직은 Bing 검색 엔진, Windows 운영 체제 등과 같은 주요 소비자 제품에 AI 기술을 통합하는 작업을 맡게 될 것인데. 나델라의 목표는 AI를 통해 마이크로소프트가 구글과 같은 경쟁자를 능가하는 것입니다.

 

나델라는 이러한 변화를 통해 Bing의 시장 점유율을 확대하고, 마이크로소프트의 다른 제품들도 AI 기능을 강화함으로써 소비자 경험을 개선하고자 한다. 그러나 이 과정에서 내부의 정치적 갈등과 조직 재편의 어려움을 겪고 있다. 술레이만의 리더십 아래, 마이크로소프트가 AI 분야에서 얼마나 더 발전할 수 있을지 주목된다.

 

 

 

나델라는 술레이만의 팀에 큰 예산과 광범위한 자율성을 부여했다. 이 팀은 다른 AI 팀들을 흡수했는데, 일부 오랫동안 근무한 마이크로소프트 직원들은 인플렉션에서 온 새로운 직원들을 외부 세력으로 보고 있다. 이 새로운 직원들은 마이크로소프트 소유의 Teams 도구 대신 Slack을 통해 소통하고 있다. 하지만 마이크로소프트는 새로운 팀과 기존 팀이 함께 협력하고 있다고 밝혔다 .

 

술레이만의 부서가 상승세에 있음에도 불구하고, 마이크로소프트는 오픈AI와의 마찰이 있다는 추측을 잠재우기 위해 노력해왔다. 5월에 열린 마이크로소프트 연례 개발자 회의에서 나델라는 “마이크로소프트는 오픈AI를 사랑합니다”라는 슬라이드 아래에 서 있었으며, 여기서 “사랑합니다”라는 단어는 파란색 하트로 표현되었고 알트만은 특별 초대 손님으로 등장했다 .

 

마이크로소프트의 이러한 노력은 AI 기술에서의 지속적인 혁신과 경쟁력을 유지하기 위한 전략의 일환이다. 회사는 다양한 AI 제품을 통해 시장 점유율을 확대하고 소비자 경험을 향상시키기 위해 계속해서 노력하고 있다.

 

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https://www.wsj.com/tech/ai/microsoft-nadella-openai-inflection-9727e77a?mod=tech_feat1_ai_pos2